Síntesis: En las últimas tres décadas, la historia de la biomedicina y de la salud global se ha estudiado exhaustivamente en el campo de los estudios de la ciencia y la tecnología: la biomedicalización de los cuerpos, las intervenciones nacionales y globales en materia de salud y enfermedad, la creación de redes transnacionales de expertos en ciencias básicas y salud pública, y la globalización de la industria farmacéutica tras la Segunda Guerra Mundial son, entre otros, temas cruciales para comprender a las sociedades contemporáneas. La pandemia de COVID-19 ha mostrado la relevancia política y económica de los sistemas de salud robustos, la investigación biomédica básica, y la producción y distribución de fármacos (vacunas).
Si bien existe una amplia y sólida literatura histórica sobre el papel que han jugado fundaciones y agencias multinacionales como la Organización Mundial de la Salud y la Fundación Rockefeller en la construcción de los sistemas contemporáneos de salud y de investigación biomédica básica, estas historias se han escrito predominantemente a partir de la perspectiva y las fuentes documentales disponibles en los países industrializados occidentales y las agencias de asistencia técnica (como las de la ONU). Además, la historia de la medicina del siglo veinte se ha escrito por dos vías prácticamente independientes, separando a la salud pública de la biomedicina.
Este proyecto multinacional, posible gracias a un Wellcome Trust Collaborative Award (“Connecting three worlds: socialism, medicine and global health after WWII”, 2021-2025), busca reescribir la historia de la medicina incorporando al Segundo y al Tercer Mundo en un periodo que se entrecruza con la Guerra Fría. La investigación se enfocará la creación de redes de expertos y el desarrollo de proyectos en contextos socialistas, incluyendo la contribución de los países del Movimiento de No-Alineados.
El proyecto no se restringe a una definición estrecha de los estados socialistas, sino que investigará otros contextos relevantes como los movimientos revolucionarios y socialdemócratas, las redes de solidaridad internacional, y los “socialismos intermitentes” de África, Asia, Europa del Este y América Latina en un periodo de polarización geopolítica. Contará con la colaboración de especialistas e investigadores postdoctorales con distintas especialidades y acceso a fuentes históricas y orales en los cuatro continentes:
https://connecting3worlds.org/
En la sección del proyecto a mi cargo, investigaré las conexiones entre la historia de la biomedicina (genética molecular y genética de poblaciones) y las campañas de salud pública globales, haciendo énfasis en las redes transnacionales de expertos formadas entre científicos de América Latina, África y Europa del Este durante este periodo. Los estudios de caso seleccionados permitirán contribuir de manera sustancial a una reescritura de la historia de las ciencias de la vida en este periodo, y sus legados.
En otro proyecto relacionado se investigarán, mediante estudios de casos selectos, el papel de las ciencias nucleares, la biomedicina y otras disciplinas en los programas de desarrollo y asistencia técnica en nuestro país en el periodo de la Guerra Fría. Este proyecto, titulado “Itinerarios del Desarrollo y la Asistencia Técnica: proyectos científicos y tecnológicos en México (1945-1989)”, es financiado por CONACyT (53351) y se realizará en colaboración con la Dra. Gisela Mateos (CEIICH-UNAM) entre 2021 y 2023.